采用紅外成像系統(tǒng)可以很好的解決上述問題，由于具有不接觸、不停運、不取樣、不解體的優(yōu)點，且采用在線檢測方式，在整個檢測過程中，始終不需要與絕緣子直接接觸。通過紅外在線檢測技術能檢測到絕緣子在運行狀態(tài)下的真實狀態(tài)信息，不但安全，而且可以做到節(jié)省工時，降低勞動強度，減少絕緣子的維修費用，大大提高電網(wǎng)供電可靠性。
紅外成像系統(tǒng)是一種在線監(jiān)測(不停電)式高科技檢測技術，它集光電成像技術、計算機技術、圖像處理技于一身，通過接收物體發(fā)出的紅外線(紅外輻射)，將其熱像顯示在熒光屏上，從而準確判斷物體表面的溫度分布情況，任何物體由于分子的運動，都會不停的向外輻射紅外熱能，從而在物體表面形成一定的的溫度場，俗稱“熱像”。
絕緣子串在正常運行時，紅外成像系統(tǒng)每個絕緣子都有相應正常穩(wěn)定溫升或表面熱分布。一旦有絕緣子狀況發(fā)生劣化，則發(fā)熱必然通過熱傳導或其它形式交換，改變絕緣子相應表面部位的穩(wěn)定溫升或溫度分布。
利用紅外成像系統(tǒng)捕捉絕緣子串的溫度圖像可，并從圖像分析，可快速準確判斷出劣質(zhì)絕緣子是否存在，以及存在位置。
但是，由于高壓輸電線路的絕緣子距離地面較遠，拍攝位置不合適，且大部分紅外成像系統(tǒng)由于焦距原因捕捉不到絕緣子的清晰紅外圖像，(如圖1)這都給紅外成像測劣質(zhì)絕緣子帶來一定難度。
目前各供電企業(yè)基本上采用火花間隙放電叉、短路叉人工登桿塔方法檢測瓷絕緣子運行狀況。這些方法易于檢測零值絕緣子，測試方法簡單但準確性較低，不僅勞動強度大、安全性差、效率低等，而且檢測時火花放電的聲音容易被周圍環(huán)境聲噪掩蓋而難以準確判斷，易造成誤檢或漏檢。zui重要的一點是紅外成像系統(tǒng)對于現(xiàn)在大規(guī)模應用的合成絕緣子無法進行檢測。
